BR-KLASSIK

1560 bricht ein Expeditionskorps der spanischen Armee in Begleitung zahlreicher Indios von den peruanischen Anden aus auf, um das sagenhafte Goldland El Dorado zu suchen. Als ihre Flöße, mit denen sie den Amazonas hinunterfahren, durch einen Anstieg des Flusses fortgespült werden, meutert die Gruppe gegen ihren Anführer Don Pedro de Ursua. Dessen machtbesessener Stellvertreter Don Lope de Aguirre übernimmt das Kommando und versucht auf eigene Faust, El Dorado zu erobern. Aguirre krönt den harmlosen Edelmann Don Fernando de Guzman zum Kaiser von Peru und erklärt Philipp II. von Spanien für abgesetzt. Er nennt sich fortan "Der große Verräter" und "Der Zorn Gottes" und lässt sich mit seinen Soldaten auf einem Floß den Amazonas immer weiter flussabwärts treiben. Inmitten einer feindlichen Umwelt, bedroht durch die Giftpfeile der Indios, Hunger, Erschöpfung, Krankheit und Meuterei, wird die Gruppe immer weiter dezimiert. Aguirre versucht bis zum Schluss, die Illusion aufrecht zu erhalten, das Meer zu erreichen, um dann ganz Neuspanien an sich zu reißen und mit seiner eigenen Tochter eine reine Dynastie zu gründen. Unbeirrt treibt Aguirre seinem Untergang entgegen.