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Ihr Name war Mirella, aber man nannte sie oft Mimì. Seit sie 1963 unter Karajan an der Mailänder Scala in dieser Rolle debütiert hatte, galt sie als ideale Verkörperung der "soave fanciulla", des "sanften Mädchens": an der Seite Nicolai Geddas, Gianni Raimondis oder des lebenslangen Freundes und Kollegen Luciano Pavarotti. Am 9. Februar 2020 ist die Sängerin im Alter von 84 Jahren in ihrer Geburtsstadt Modena verstorben. BR-KLASSIK gedenkt Mirella Freni in der Sendung "con passione" mit Szenen und Arien aus Opern von Mozart, Verdi, Bizet und Puccini.