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Mit den Jahren und seiner stetig gewachsenen Erfahrung vertieft und verfeinert Sir Simon Rattle seinen Zugriff auf den Kosmos Gustav Mahlers stetig. Beim Symphonieorchester des Bayerischen Rundfunks setzt Rattle, jetzt als Chefdirigent, seine Mahler-Exegese nach dem "Lied von der Erde", den Rückert-Liedern, der Neunten und der Sechsten nun mit der eigentümlichen Siebten Sinfonie fort. Eigentümlich deshalb, weil an zweiter und vierter Stelle des fünfsätzigen Werkes je eine Nachtmusik steht, die Mahler als Erstes komponiert hat: ein Notturno mit markanten Hornrufen und ein zartbesaitetes Intermezzo, für das im Orchester neben Solovioline und Harfe eine Gitarre und sogar eine Mandoline benötigt werden. Dazwischen entfesselt ein fratzenhaftes Walzer-Scherzo einen nächtlichen Spuk. Der hochkomplexe riesige Kopfsatz bereitete schon Theodor W. Adorno Kopfzerbrechen, während er für das affirmative C-Dur-Finale in Anspielung auf Wagners "Meistersinger" nur Spott übrig hatte: "So blau ist nur der Bühnenhimmel über der allzu benachbarten Festwiese." Das Etikett vom "heiteren Charakter" der Siebten, das Mahler selbst seiner e-Moll-Sinfonie verpasste, um sie gegenüber seinem Verleger anzupreisen, erscheint jedenfalls mehr als fragwürdig. Dem Riesenwerk stellt Rattle ein klingendes Porträt seiner selbst voran: Wenige Jahre vor seinem Tod 2022 komponierte der britische Siemens-Musikpreisträger Sir Harrison Birtwistle für seinen Landsmann und Freund Simon Rattle eine kurze Fanfare. Der lateinische Titel "Donum Simoni MMXVIII" beschreibt ein "Geschenk für Simon" zu dessen Saisonauftakt beim London Symphony Orchestra 2018. Mit seinen facettenreichen Percussion-Klängen und seinen heftig pulsierenden Rhythmen dürfte das ruppige Stück, das ohne Streicher auskommt, dem gelernten Schlagzeuger Simon Rattle quasi auf den Leib geschrieben sein.