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Als Hartmut Haenchen im letzten Frühjahr am berühmtesten Opernhaus Englands Richard Wagners Oper "Tannhäuser" dirigierte, ahnte noch keiner, dass er wenige Wochen später zu seinem Debüt bei den Bayreuther Festspielen kommen würde: als Einspringer für den Kollegen Andris Nelsons, der ursprünglich die "Parsifal"-Neuproduktion auf dem Grünen Hügel leiten sollte. Im Wissen um Haenchens Lesart des "Bühnenweihfestspiels" erscheint es rückblickend umso interessanter, was der 73jährige am Londoner Royal Opera House Covent Garden mit "Tannhäuser" anstellte - zumal in Fragen der Tempi und Phrasierung. Die Sängerbesetzung wies zwei Spitzenkräfte der internationalen Gesangsszene auf: den Heldentenor Peter Seiffert in der strapaziösen Titelpartie sowie den lyrischen Bariton Christian Gerhaher als Wolfram von Eschenbach. In der Pause wird der Weltstar aus Straubing ausführlich zu Wort kommen.