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Nach einem Zusammenbruch am Pult des Nationaltheaters informierte die Bayerische Staatsoper am Freitagabend über den Tod des Dirigenten Stefan Soltész. Eines Dirigenten, der laut eigener Aussage im Herzen viel mehr ein Theatermensch war.

Mit Entsetzen und großer Trauer hat die Bayerische Staatsoper am Abend des 22. Juli 2022 den Tod des österreichischen Dirigenten Stefan Soltész bekanntgegeben. Kurz vor Ende des ersten Aktes der Oper "Die schweigsame Frau" von Richard Strauss war er im Graben zusammengebrochen, wie ein Sprecher des Theaters mitteilte. Obwohl sofort der Theaterarzt und Zuschauer zu Hilfe geeilt waren, konnte er nicht mehr gerettet werden.

Schauspieler, Dirigent oder Theatermacher?

Als Sängerknabe in Wien kam Stefan Soltész zum ersten Mal mit der Oper in Berührung – und lernte sie lieben. Zwar liebäugelte er als Teenager kurz mit dem Beruf des Schauspielers, seine Verbindung zur Musik und dem Musiktheater war jedoch schließlich stärker. Und doch ist er nie nur der bloße Musiker, der reine Dirigent geblieben. "Ich bin hauptberuflich Dirigent, aber in erster Linie bin ich Theatermensch", sagte er einmal über sich. So kam es, dass auch seine Karriere nicht die klassische eines reinen Dirigenten war, wenn sie auch so begonnen hat.

Anfänge der Karriere

Mit 19 ging der in Ungarn geborene Dirigent sein erstes Engagement ein, mit 21 wurde er Kapellmeister am Theater an der Wien, dirigierte u.a. in Graz, Hamburg und Berlin, bis er schließlich zunächst in Braunschweig Generalmusikdirektor und später in Antwerpen Chefdirigent der Flämischen Oper wurde. Diese Zeit in Belgien war es auch, die ihn den Pfad des reinen Dirigenten verlassen ließ. Wie ein "rechtloser Angestellter" sei er sich dort vorgekommen. Deswegen beschloss er damals: "Wenn ich nach Deutschland zurückgehe, möchte ich eine Position, wo ich allein bestimme."

Intendant und Generalmusikdirektor in Essen

1997 übernimmt Stefan Soltész am Aalto-Theater in Essen den Posten des Generalmusikdirektors und des Intendanten. | Bildquelle: picture-alliance/ dpa | David Ebener Diese Position ließ nicht lange auf sich warten: 1997 übernahm er in Doppelfunktion den Posten des Generalmusikdirektors und des Intendanten am Aalto-Theater in Essen – ein Glücksgriff für beide Seiten. Denn von da an ging es mit dem Theater steil bergauf. Die positiven Kritiken überschlugen sich, die Vorstellungen waren "rappelvoll". Die Verbindung Soltész und Essen war eine "ideale Liaison", das Theater wurde zu einem "Wunder von Essen".

Auch an offizieller Anerkennung sollte es nicht mangeln: Unter Soltész wurden die Essener Philharmoniker im Rahmen der Kritikerumfrage der Zeitschrift "Opernwelt" zweimal (2003 und 2008) zum "Orchester des Jahres" ernannt und das Aalto-Theater 2008 zum "Opernhaus des Jahres".

Balance zwischen Unkonventionellem und Tradition

Zeitlebens suchte Stefan Soltész die Balance – in seinem Dirigat wie auch in den Regisseuren, die er ans Essener Haus rief. Er setzte konventionelle Werke auf den Spielplan, probierte aber auch aus, ließ gewagtere Inszenierungen zu und stand – sollten diese einmal nicht gut ankommen – immer hinter den Regisseuren. Er selbst sorgte im Graben für ein perfektes Zusammenspiel des Orchesters und zeigte dabei eine enorme dynamische Bandbreite sowie eine Durchsichtigkeit, die er im Zweifelsfall eher ins zu Harte als in zu Wattierte driften ließ.

Nach dem Ende der Spielzeit 2012/2013 verließ er Essen und war fortan wieder vermehrt an verschiedenen Opernhäusern und mit unterschiedlichen Orchestern unterwegs, unter anderem dem Münchner Rundfunkorchester und an der Bayerischen Staatsoper, an dessen Pult er nun verstarb.

Sendung: Piazza am 23. Juli 2022 ab 8:05 Uhr auf BR-KLASSIK