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Die Osterfestspiele in Baden-Baden beginnen mit "Die Frau ohne Schatten" von Richard Strauss. Und in der ersten Pause fragt ein renommierter Kritiker den langgedienten Pressesprecher des Baden-Badener Festspielhauses, wie denn bitte all die Betten sich so oft und elegant über die Bühne bewegten. Tja, sagt Rüdiger Beermann, das sei eben die Magie des Theaters! Und in der Tat gibt es sehr viel Theatermagie und Bühnenzauber an diesem viereinhalbstündigen Abend.

Dass das technische Personal sich einen Extraapplaus abholt, geht also voll in Ordnung! Das Regieteam wiederum bekommt neben viel Jubel auch ein paar heftige Buhs – interessanterweise erst beim zweiten Erscheinen. Soll das bedeuten, na gut, lassen wir Regisseurin Lydia Steier und ihre Mitstreiter leben, aber wenn sie sich nochmal vor den Vorhang wagen, dann setzt es was?!

Ausgangspunkt Jugendwohnheim

Bildquelle: Martin Sigmund Steier reanimierte unlängst bei den Salzburger Festspielen ihre schon etwas ältere "Zauberflöte" und liefert seit Jahren zuverlässig mal starke, dann wieder durchaus flaue Arbeiten ab. Die "Frau ohne Schatten" bewegt sich überwiegend auf der tollen Seite. Wobei "toll" auch wortwörtlich zu nehmen ist. Ausgangspunkt ist ein (christliches) Jugendwohnheim. Oft sieht man die bereits erwähnten Betten samt ihren eher ruhigen Bewohnerinnen umherfahren. Ein junges Mädchen wirkt allerdings arg nervös und zeigt Auffälligkeiten, sie träumt, imaginiert, erinnert sich an eine sehr verrückte Geschichte mit lauter realen sowie irrealen, surrealen Figuren.

Panoptikum seltsamer Charaktere und Szenen

Richard Strauss und sein Librettist Hugo von Hofmannsthal zeigen in ihrer 1919 uraufgeführten Oper ein wahres Panoptikum, man könnte auch sagen Pandämonium, seltsamer Charaktere und Szenen. Der Kern ist eher simpel: des Kaisers Gattin hat keinen Schatten und kann darob keine Kinder bekommen. Ein armes Färberpaar kommt ins Spiel, der Färberin soll ihr Schatten abgeluchst werden. Die Handlung springt hin und her und her und hin, ein symbolträchtiger Falke taucht immer mal wieder auf, letztendlich geht alles gut aus.

Bei Lydia Steier sieht die Chose etwas anders aus. Eine offenbar junge Mutter, die ihr Kind verloren hat (was sich freilich nur durchs Lesen des Programmhefts erschließt), lebt im Heim und durchlebt das Ganze (nochmal), doch leider wird sie nicht glücklich. Während Kaiser und Kaiserin, Färber und Färberin hübsch ihren Liebesgesang über die Rampe schmettern, wühlt das Mädchen im Erdreich und man ahnt, Psychose nebst Tristesse bleiben.

Strauss als überdrehtes Musical

Bildquelle: Martin Sigmund Vorher jedoch fährt Lydia Steier mit ihrem Ausstatterteam (Bühne Paul Zoller, Kostüme Katharina Schlipf, Licht Elana Siberski) die ganz große Show auf. Es gibt eine Unzahl von Effekten, mühelos, rasend schnell rauschen Bilder und Ideen vorüber, manchmal wirkt alles fast wie ein überdrehtes Musical, dann wieder sorgen an und in den Wänden drapierte Plastikbabys für Irritation. Es gibt sehr viel (Pseudo-)Sakrales, etwa eine überdimensionierte, lebendige Marienstatue. Steier scheint nicht immer einer stringenten logischen Struktur zu folgen beziehungsweise folgen zu wollen, vielmehr geht sie mit der ganz großen Überwältigungsregiepranke ran. Was angesichts von stückimmanenten Peinlichkeiten wie dem gequälten Jammern ungeborener Kinder durchaus sinnvoll und, ja, befreiend ist. Strauss-Puristen mögen die Nase rümpfen, aber diesem Problemstück mit solchen Schauwerten beizukommen zu versuchen, ist aller Ehren und Mühen wert!

Magier am Pult: Kirill Petrenko

Bildquelle: Martin Sigmund Zu den Schauwerten gesellen sich erhebliche Hörwerte. Zuallererst durch Kirill Petrenko und die Berliner Philharmoniker, derzeit noch das österliche Residenz-Orchester in Baden-Baden, bevor es 2026 zurück nach Salzburg geht. Petrenko lässt die mal kammermusikalisch tiefschürfende, mal in glänzenden, prachtvollem Tuttibombast schillernde Partitur in jeder Facette aufblühen, bietet dabei einen Spannungsbogen, gleichsam ein langsames Anwachsen von Farben, Wärme, Lautstärke über drei Akte hinweg. Sensationell die bisher ziemlich unbekannte Miina-Liisa Värelä als Färbersfrau, mit gleißenden Spitzentönen, warmer Mittellage, toller Tiefe. Elza van den Heever ist eine wuchtig erregte Kaiserin, Michaela Schuster eine solide Amme, Clay Hilley singt den Kaiser mit anfänglichen Mühen, dann zunehmend klar und eindringlich. Bisweilen an der vokalen Grenze agiert Wolfgang Koch als Färber. Extrem beeindruckend durch ihre Präsenz wirkt Vivien Hartert als junge, fast konstant anwesende Statistin. Auch die Chöre überzeugen.

Hingucken und hinhören

Für den Zuschauer, ob geübt oder nicht, empfiehlt es sich, diesen (Alp)Traumtrip auf sich wirken zu lassen, nicht jede Wendung auflösen oder verstehen zu wollen. In Kürze wird die Produktion auf 3sat gezeigt und ist dann auch im Stream verfügbar. Hingucken und hinhören!

Sendung: "Allegro" am 3. April 2023 ab 06:05 Uhr auf BR-KLASSIK