Bildquelle: © Richard Termine / MET Opera
Sesto ist in Mozarts letzter italienischer Oper "La clemenza di Tito" so etwas wie die Hauptfigur - wenn auch kein Titelheld. Das ist der römische Kaiser Titus Vespasianus, der um 80 n.Chr. regierte. Das von Mozart vertonte Libretto zeigt die Episode, wo ein Freund des Kaisers (nämlich Sextus alias Sesto) zum Attentäter wird - offenbar "ferngesteuert" von Vitellia, einer Frau, die sich am Kaiser rächen will für seine Weigerung, sie zur Kaiserin zu machen. Titus aber überlebt den Anschlag und verzeiht Sextus/Sesto. So erklärt sich auch der Titel „La clemenza di Tito / Die Güte des Titus“. Anspruchsvoll hat Mozart der Heldenfigur eine schwierige Tenorpartie zugeordnet: An der Metropolitan Opera New York stellt sich der dort viel beschäftigte Amerikaner Matthew Polenzani der vokalen Herausforderung. Mindestens so viel Interesse wie er (oder auch die Südafrikanerin Elza van den Heever als Vitellia) dürfte die aus Kansas stammende, allseits umjubelte Mezzosopranistin Joyce DiDonato auf sich ziehen: Sie singt den Sesto!