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Leipzig, 24. August 1781. Johann Sebastian Bachs Tochter Elisabeth stirbt im Alter von 55 Jahren. Die Bachs sind die berühmteste Großfamilie der Musikgeschichte: Doch wenn es um Johann Sebastian Bach und seine Kinder geht, dann reden wir nur über den legendären Vater und seine komponierenden Söhne. Was aber ist mit Bachs Töchtern? Wie sahen deren Lebensumstände aus? Zum Beispiel die von Elisabeth Juliana Friederica, Jahrgang 1726?

Liesgen, wie sie genannt wird, nimmt unter ihren Schwestern eine Sonderstellung ein. Sie ist die einzige, die der Vater unter die Haube bringt. 1749 heiratet sie Bachs Schüler Johann Christoph Altnikol, seines Zeichens Organist in Naumburg an der Saale. 1750 stirbt der Thomaskantor und hinterlässt neben Liesgen drei ledige Töchter. Die älteste, Catharina Dorothea ist bereits über 40, die jüngste, Regina Susanna, erst acht Jahre alt. Neun Jahre nach dem Tod des Vaters verliert Elisabeth Altnikol ihren Mann und zieht zu ihren Schwestern nach Leipzig. Dort teilt die junge Witwe das Schicksal der anderen Bach-Frauen.

Das Almosenamt muss eingreifen

Das 18. Jahrhundert kennt weder ein Rentensystem noch eine posthume Tantiemenregelung, deshalb finden sich Bachs hinterbliebene Töchter bald in einer wirtschaftlich prekären Lage wieder. Ohne männlichen Ernährer sind sie gezwungen, ihr Erbe zu verflüssigen, zum Beispiel durch den Verkauf von Manuskripten oder Instrumenten, danach sind sie auf verwandtschaftliche Unterstützung oder wohltätige Zuwendungen angewiesen. Zwar fühlen sich Johann Sebastians Söhne zur Hilfe verpflichtet, dennoch reichen ihre Zahlungen nicht aus, um den Lebensunterhalt ihrer Schwestern zu sichern, so dass das "Almosenamt" der Stadt Leipzig immer wieder eingreifen muss.

Ein zurückgezogenes Leben

Viele Jahre führen Bachs Töchter ein ärmliches, zurückgezogenes Leben, das Werk und der wachsende Ruhm ihres Vaters lassen sich für sie nicht in klingende Münze umwandeln. Elisabeth stirbt am 24. August 1781, nur wenige Tage nach ihrer jüngeren Schwester Johanna Carolina.

Sendung: "Allegro" am 24. August 2023 ab 6:05 Uhr auf BR-KLASSIK