BR-KLASSIK

Mailand, 10. Dezember 1953: Maria Callas erobert die Scala. Es war keine Liebe auf den ersten Blick. Daran waren auch einige unkluge Bemerkungen der Diva bei Interviews Schuld. Mit "Medea" aber kam der Durchbruch. Und daran war auch ein berühmter Dirigent beteiligt, der damals noch gar keinen so großen Namen hatte.

Es war nicht ihr erster Auftritt am damals berühmtesten Opernhaus der Welt. Schon 1950 war sie für die erkrankte Renata Tebaldi als Aida eingesprungen – eine Partie, die sie nicht wirklich schätzte. Und dann fragt ein Mailänder Journalist auch, kaum war sie angekommen, schon nach ihren Eindrücken. Ihre Antwort war in der Zeitung zu lesen und macht sie nicht sofort zum Liebling der Stadt:

Operndiva erobert Mailand

Der Applaus nach der Aida-Vorstellung war höflich. In den beiden Jahren darauf wurde sie an der Scala als Lady Macbeth, Gioconda und Leonora im "Trovatore" verpflichtet. Und die Mailänder begannen, die Ausnahmesängerin wahrzunehmen, aber noch nicht uneingeschränkt zu schätzen. Für den 10. Dezember 1953 ist mit der Callas in der Titelpartie die Premiere von Luigi Cherubinis "Medea" angesetzt. Als der Dirigent Victor de Sabato wegen einer Arthritis absagen muss, ist die Not groß.

Einspringer Leonard Bernstein

Bildquelle: picture alliance / Everett Collection Leonard Bernstein ist gerade auf Konzerttournee in Italien. Doch der zögert. Er ist selber krank, leidet an einer schweren Bronchitis – und lässt sich überreden. Fünf Tage hat er Zeit, um sich "Medea" zu erarbeiten. Ein Werk, das er noch nie dirigiert hat. Während der Proben steigt von der uralten, völlig zerschlissenen Partitur Staub auf, der Bernstein die Tränen in die Augen treibt und ihn pausenlos husten und niesen lässt. Doch die Arbeit mit der Callas, der er sogar ungestraft eine Arie streichen darf, ist ein Traum für ihn.

Minutenlange Ovationen

Hitzig, pulsierend, elektrisierend auch Bernsteins Dirigat. Da ist sie: die überwältigende Wahrheit des dramatischen Augenblicks. Als kostbares Geschenk zweier Theatermagier ans Publikum. Die Vorstellung wird zum Triumph. Minutenlange Ovationen schon nach der Auftrittsarie. Die Callas hat sich die Scala erobert. Und Leonard Bernstein ist mit einem Schlag auch als Operndirigent weltberühmt.