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Was für ein Stoff: Auf einem Passagierdampfer begegnet eine ehemalige KZ-Aufseherin einem ihrer Opfer. Daraus entspinnt sich die Handlung einer absolut ungewöhnlichen Oper. Am Sonntag hatte Mieczysław Weinbergs "Passagierin" in München an der Bayerischen Staatsoper Premiere – in der Regie von Tobias Kratzer, dirigiert von Vladimir Jurowski.

Eine Oper über Auschwitz – wie soll das gehen? Nach Auschwitz ein Gedicht zu schreiben, sei barbarisch, meinte der Philosoph Theodor W. Adorno 1949. Später hat er den provokativen Satz widerrufen. Doch der Spruch bleibt im Gedächtnis: Kann man Grauen in Kunstgenuss verwandeln?

Mieczysław Weinberg überlebte zwei Diktatoren

Als polnischer Jude konnte der Komponist Mieczysław Weinberg dem Holocaust nur durch Flucht in die Sowjetunion entkommen. Seine gesamte Familie wurde ermordet. Auch in der Sowjetunion war Weinberg antisemitischer Verfolgung ausgesetzt. Wenn sich sein Freund Schostakowitsch nicht für ihn eingesetzt hätte, hätte Stalin ihn wohl ermorden lassen. Weinbergs Oper "Die Passagierin" ist ein Werk, das gegen ungeheure Widerstände anrennt. Zum Beispiel die sowjetische Zensur. Vergeblich: Die 1968 vollendete Oper durfte nicht gespielt werden. Erst 2010, 14 Jahre nach Weinbergs Tod, wurde die "Passagierin" in Bregenz uraufgeführt.

Gemeinsam mit Dirigent Vladimir Jurowski hat Regisseur Tobias Kratzer alles gestrichen, was im Textbuch nach sowjetischer Propaganda riecht. Weinberg und sein Librettist hatten, um die Zensur gnädig zu stimmen, extra eine russische Kommunistin in die Handlung eingebaut, die immer ganz besonders schlaue Sachen sagt. Diese Figur wird in der Münchner Fassung getilgt. Ein legitimer und kluger Schachzug, der das Stück gegenwärtiger macht.

"Die Passagierin" handelt vom Verdrängen und Erinnern

Der größte Widerstand, gegen den Weinberg anrennt, ist das Vergessen. Ganz dringend vergessen will die Vergangenheit Lisa, eine ehemalige KZ-Aufseherin. Vergeblich: 15 Jahre nach dem Krieg begegnet sie auf einem Passagierdampfer einem ihrer Opfer. Schlagartig holt sie die Vergangenheit ein. An Bord wird gefeiert und getanzt. Doch Lisa wird von der Erinnerung an ihre Schuld heimgesucht. In Rückblenden werden die Schrecken des Lagerlebens wachgerufen. Regisseur Tobias Kratzer trifft eine klare Entscheidung: Dies ist eine Oper über die Erinnerung, keine Oper über Auschwitz. Weil die Bühne das äußerste Grauen nicht direkt darstellen kann. Oder soll. Schon aus Respekt vor den Opfern. Deshalb gibt es keine Häftlingsuniformen, keine SS-Stiefel, keine Lagerbaracken und keinen Stacheldraht. Alles spielt an Bord des Ozeandampfers, auch die Rückblenden ins Lager.

Andeutungen sind eindringlicher als jeder Schock

Bildquelle: © Wilfried Hösl Vorne am Bühnenrand türmen sich die Balkons eines Luxusliners. Die Kostüme deuten die 50er Jahre an. Doch auch die Gegenwart spukt durchs Bild: Die ehemalige KZ-Aufseherin Lisa steht zweimal auf der Bühne, als Frau des Jahres 1959 und zugleich als verstörte uralte Greisin, die an ihrer Schuld zerbricht und sich umbringt.

Die erinnerten Lagerszenen durchkreuzen einen Tanzabend. Die Nachkriegsgesellschaft tut alles, um die jüngste Vergangenheit gründlich zu verdrängen: Wir sind wieder wer. Doch die schmucken Stewards und Kellner haben eben noch die Knüppel geschwungen, die KZ-Häftlinge, in völlig neutrale schwarze Kostüme gekleidet, liegen tot auf dem Banketttisch. Diese indirekte Darstellung ist ebenso skrupulös wie klug. Andeutungen sind eindringlicher als jeder Schock – die realen Bilder kriegt man ja sowieso nicht aus dem Kopf, wenn man sie einmal gesehen hat.

Exzellente musikalische Umsetzung des Bayerischen Staatsorchesters

Exzellent auch die musikalische Umsetzung. Aus dem durchweg starken Ensemble ragen Sophie Koch als Lisa und die fantastische Elena Tsallagova als Marta heraus. Dirigent Vladimir Jurowski betont am Pult des Staatsorchesters die expressive Seite von Weinbergs Musik. Geschickt und bühnenwirksam verwebt die Partitur Anklänge an Schostakowitsch und Britten mit zahlreichen Zitaten – von Bach bis Jazz. Eine Oper, die das Unmögliche versucht: Bilder für das zu finden, was man kaum aussprechen kann. Geschichte wiederholt sich nicht, aber sie reimt sich. Dieser Abend trifft ins Schwarze der Gegenwart.

Sendung: "Allegro" am 11. März 2024 ab 6:05 Uhr auf BR:KLASSIK