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Down Ampney in der englischen Grafschaft Gloucestershire, am 12. Oktober 1872. Das Klima ist mild im Süden Englands, und ein Kind, das Anfang Oktober hier geboren wird, hat, bevor der Winter kommt, noch viel Zeit, die Landschaft seiner Geburt in sich aufzunehmen. Das volle Grün der Wiesen, den sanften Schwung der Hügel, die klar und träge dahinströmenden Flüsse.

Ja, manchmal glaubt man, dieses Sehnsuchts-England herauszuhören aus der Musik, die Ralph Vaughan Williams später einmal schreiben wird. Der kleine Ralph wird in eine betuchte Familie hineingeboren. Als sich die musikalische Begabung des Jungen offenbart, fehlt es weder an Geld noch an Platz, um in der Eingangshalle des Elternhauses eine Orgel aufstellen zu lassen.

Die Tallis-Fantasie – ein Geniestreich

Vaughan Williams studiert am Royal College of Music in London, später privat bei Maurice Ravel in Paris. 1910 geht mit dem Geniestreich der "Fantasie über ein Thema von Thomas Tallis" der Stern des Komponisten endgültig am Musikhimmel auf. Doch Vaughan Williams kann auch anders als schwelgerisch spätromantisch. Die Vierte und die Sechste Symphonie sind von solch expressiver Wut, dass sie noch heute verunsichern können.

Ein Relikt aus vergangenen Zeiten?

Als Ralph Vaughan Williams geboren wird, ist Johannes Brahms' Erste Symphonie noch nicht uraufgeführt. Als er 1958 mit 85 Jahren stirbt, komponiert John Cage gerade sein Klavierkonzert. Ein bisschen wirkt er in jenen letzten Jahren wie ein Relikt aus längst vergangenen Zeiten. Heute, mit etwas Abstand können wir sehen, wer er war: einer der ganz großen Symphoniker des zwanzigsten Jahrhunderts.

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Vaughan Williams: Fantasia on a Theme by Thomas Tallis / Oundjian · Toronto Symphony Orchestra

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Sendung: "Allegro" am 12. Oktober 2022 ab 06:05 Uhr auf BR-KLASSIK