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Acht Opern spielen die Bayreuther Festspiele – das ist, zumal in einem Jahr nach einem neuen "Ring", ungewöhnlich viel. Mit der gestrigen Wiederaufnahme von "Tristan und Isolde" ist der Premieren-Reigen komplett. Zeit für eine Zwischenbilanz.

So ungerecht ist die Welt: Der Salzburger Intendant Markus Hinterhäuser wird für seine (in der Tat eindrucksvolle) Auslastung von 92 Prozent im letzten Jahr allseits in den höchsten Tönen gelobt. Bei welcher Zahl die Bayreuther Festspiele letztlich dieses Jahr landen werden, ist noch völlig offen – zumal sie beim Verkauf der "Ring"-Karten aus der Not geboren völlig neue Wege gehen: Die vier Teile der Tetralogie werden erstmals auch im Einzelverkauf angeboten. Aber schon bevor es überhaupt losging, galt es als Alarmsignal, dass nicht Wochen im Voraus alles zu 100 Prozent ausverkauft ist.

Nachfrage in Bayreuth sinkt

Das liegt auch an Effekten, für die Katharina Wagner als künstlerisch Verantwortliche nichts oder nur bedingt etwas kann. Stichwort Corona. Dazu kam die suboptimale Abstimmung mit den einflussreichen Mäzenen, der "Gesellschaft der Freunde von Bayreuth", deren nicht genutzte Kartenkontingente offenbar zu spät in den freien Verkauf gingen. Jetzt, nach den acht Premieren, angeführt von der technologisch hochambitionierten "Parsifal"-Neuinszenierung mit "augmented reality", zeichnet sich allerdings umso deutlicher ab, dass der Nachfrage-Rückgang nicht zuletzt künstlerische Gründe hat. Und für die trägt natürlich die Leiterin die Verantwortung.

Offenbar hat "Ring"-Regisseur Valentin Schwarz nachgebessert. Aber die szenischen Schwächen bleiben. Auch "Der fliegende Holländer" in der Krimi-Lesart von Dmitri Tschernjakow schwächelt an der Theaterkasse – und inhaltlich-konzeptionell. Eine neu erzählte Geschichte kann das Werk auf eine Weise neu beleuchten, die für die Deutung des ursprünglichen Texts was bringt. Oder eher nicht – selbst wenn sie, wie in diesem Fall, handwerklich recht gut gemacht ist.  

Nicht nur Traditionalisten im Publikum

Dass das Bayreuth-Publikum keineswegs komplett verstockt traditionalistisch ist, zeigt die erneut begeisterte Reaktion auf die rasante, zugleich witzige und tiefsinnige "Tannhäuser"-Inszenierung von Tobias Kratzer . Auch das Gegenmodell, der fast schüchtern-zurückhaltende, aber in sich stimmige "Tristan" von Regisseur Roland Schwab, der leider schon nach zwei Jahren in der Versenkung landen wird, war sehr schnell ausverkauft. Heißt: Das Publikum reagiert sehr genau auf die krassen Niveau-Unterschiede in der Regie.

Katharina Wagner setzt auf Risiko

No risk, no fun – das bleibt offenbar Katharina Wagners Motto. Valentin Schwarz bekam als weitgehend unbekannter Newcomer die schwierigste Aufgabe, die sie zu vergeben hat. Mit dem "Parsifal" in augmented reality, inszeniert von Jay Scheib, ging Wagner erneut ins Risiko. Beides im Prinzip sympathische Experimente mit künstlerischem Potential (und, nicht zu vergessen: mit erhöhtem Aufmerksamkeitsfaktor). Beide Male mit sehr unbefriedigendem Ergebnis.

 Musikalisches Spitzen-Niveau

Auf der Habenseite steht in diesem Jahr das hohe musikalische Niveau. Auch Treue zahlt sich aus: Catherine Foster, die vor 10 Jahren als Brünnhilde bei den Festspielen ihr Debut gab und damals nicht auf Anhieb rundum überzeugte, hat derzeit einen richtigen Lauf: Diese wunderbare Sängerin, die in diesem und im letzten Jahr zusätzlich die Isolde übernahm, hat enorm an Volumen, Farben und Sicherheit gewonnen. Ein weiterer Fixstern ist der zu Recht umjubelte Georg Zeppenfeld (Gurnemanz, Marke). Und Elina Garanca gab ein fantastisches Hügel-Debut als Kundry. Auch die beiden Newcomer im "mystischen Abgrund" (so der Spitzname des sehr speziellen Bayreuther Orchestergrabens) erweisen sich als zwei Volltreffer: Pablo Heras-Casado, der den "Parsifal" dirigierte, und Nathalie Stutzmann (Tannhäuser) haben das Festspielhaus mit seiner legendär schwierigen Akustik im Sturm erobert. Hier hatte Katharina Wagner eine glückliche Hand. Wenn es auf diesem Niveau weitergeht, sind auch die Thielemann-Phantomschmerzen bald überwunden – die sich nur beim leider etwas unkonzentrierten "Tristan" von Markus Poschner zurückmeldeten.

Bayreuth braucht Veränderung

Noch ist unklar, wie es um die Vertragsverlängerung von Festspiel-Chefin Katharina Wagner steht. | Bildquelle: Enrico Nawrath Im Herbst steht Katharina Wagners Vertrags-Verlängerung an. Dass sie eine Perspektive hat, hat Ministerpräsident Söder ja schon beim Staatsempfang verraten. Allerdings hat der Freistaat eine ganze Liste von Wünschen an die Festspielleitung. Ganz oben sollte zweierlei stehen: Professionalisieren und delegieren! Weg vom "persönlichen Regiment", weg auch vom unfruchtbaren Neben- und Gegeneinander der Gesellschafter, hin zu einem vertrauensvollen Teamwork, bei dem allein die Kompetenz zählt, nicht Freund-Feind-Denken. Wenn der Freistaat seinen Anteil innerhalb der Eigentümer-Struktur erhöht und dafür die Mäzene, die oft auf der Bremse zu stehen scheinen, künftig weniger Einfluss haben, dann könnte darin eine Chance stecken: Weniger Köche in der Küche, mehr Kohärenz. In diesem Sinne kann man Katharina Wagner mit Brünnhilde zurufen: Zu neuen Thaten, theure Heldin!

Sendung: "Leporello" am 4. August 2023 ab 16:05 Uhr auf BR-KLASSIK